كلاهما نبات طبيعي ذا نكهة تستعمل لإضفاء طعم مميز للمأكولات. البهارات في الغالب حبوب مجففة , فواكه, زهور , جذور, او لحاء اشجار من المناطق الإستوائية. أما الأعشاب فهي في الغالب اوراق نباتات او زهور نباتات .

ثلاثة وسائل : الشكل, الرائحة والطعم . فاللون يعطينا فكرة عن مدى فقدان البهارات لخواصها .كما ان ضعف الرائحة تعني تبخر الزيوت التي تعطي البهارات النكهة المميزة. يمكن فحص البهارات الغير مطحونة وذلك بهرسها وبالتالي شمها وتذوقها.

ليس بالضرورة . فالبهارات تفقد من ميزاتها مع الوقت ولكنها عادة لا تتحول الى عنصر ضار بالصحة.